Oignies-en-Thiérache
Centre de l’Europe et Village des Veuves
Alliant des faits historiques, des légendes, des anecdotes et des informations patrimoniales, je vous invite à Oignies-en-Thiérache. L’histoire écrite de ce village remonte jusqu’au VIIIe siècle, quand on apprend qu’il faisait partie de la célèbre Abbaye de Saint-Germain-des-Prés située dans la banlieue de Paris ! Ceci étant précisé, dans le guide touristique communal, sous le titre « Oignies, le village des ardoisières », j’ai lu ces jolies phrases à l’encontre de cette entité nichée au cœur de l’immense forêt ardennaise : « Oignies, un espace gagné par la forêt, où la couleur des schistes n’a d’égale que celle des frondaisons. Marchez sur la pointe des pieds, décelez l’empreinte du gibier, puis percevez l’écho de ces Ardennais qui fendaient la pierre dans les ardoisières. »
Village des Veuves
Si ce village fut le centre de l’Europe des 15, pourquoi fut-il appelé le « Village des Veuves » ? Un retour dans l’Histoire s’impose. L’industrie de l’ardoise était omniprésente à Oignies avec, par exemple, quelque 300 artisans, ouvriers et employés œuvrant dans les ardoisières à la fin du XIXe siècle. À cette époque, il n’y avait pas encore de protection des travailleurs et les accidents et maladies professionnelles, telles la schistose et la silicose, étaient nombreux et beaucoup se soldaient par la mort d’ouvriers dans la quarantaine, d’où la dénomination de « Village des Veuves ».
